Le porter d’eau TRICHONIS, anciennement M/S MOTOL (1925-1978), était un pétrolier. Il est arrivé dans les mers grecques en 1953 et a servi de porteur d’eau à la Marine (de 1955 à 1976). Ensuite, il a été utilisé comme cible flottante jusqu’à son naufrage.
L’histoire du navire
Le motolipper d’après le voilier auxiliaire Motol a été construit au chantier naval italien Odero à Gênes en Mai 1925 pour le compte de la Société Tunisienne pour les Transports de Carburants à Tunis.
(source: registre de Lloyd’s ship)
La société a été fondée le 16 Mai 1925 avec pour mission l’expédition de pétrole vers la colonie française de Tunisie.
Pendant la Seconde Guerre mondiale et plus précisément en Octobre 1942, pendant les opérations de guerre dans la région, au sens large, sud de l’Italie – Afrique du Nord, le MOTOL a navigué avec trois autres navires en provenance de Marseille dans le cadre d’une flotte de soutien au port de Sousse en Tunisie.
(photographies extraites du livre de Pierre Griffe « Le Long Calvaire de l’Optimiste »)
Alors qu’il était prévu qu’il navigue début Novembre, l’administration locale a donné l’ordre au MOTOL avec deux autres navires de bloquer l’entrée du port maritime à des fins de protection, ce qui a été annulé lors du débarquement militaire américain à venir, bien que cela n’ait finalement pas eu lieu.
Au lieu de cela, pendant les cinq mois suivants, les forces allemandes ont dominé et à leur départ le 11 Avril 1943, les navires restants, y compris le MOTOL, ont coulé.
Photographie aérienne lors du bombardement américain du port de Sousse (photo: Library of Congress)
Le 15 Avril 1943, lorsque la 8ème armée anglaise entre dans la ville, elle voit défiler des images de destruction généralisée. Ci-dessous un extrait vidéo qui en atteste (Le MOTOL est visible sur les séquences suivantes: 1:05-1:07 et 1:36-1:41):
Schéma du port avec les emplacements caractéristiques des navires (photo extraite du livre de Pierre Griffe « Le Long Calvaire de l’Optimiste »)
A la libération de la ville de Sousse, Le Motol est sorti de l’eau, modernisé et remis en service par la société qui en est propriétaire pour le transport de carburant sur des itinéraires le long des côtes tunisiennes. Vingt-neuf navires engagés dans la même expédition sont restés sous l’eau après la fin de la guerre.
En 1953, le navire a été acheté par la compagnie maritime Vernicos.
Au centre derrière la bouée de sauvetage se trouve probablement Alexander Vernikos (photo: archives Vernicos)
Par la suite, en 1955, le MOTOL a été acheté par l’État grec et livré à la Marine. Il a alors commencé son service sous le nom de « TRICHONIS », approvisionnant les îles en eau en tant que seul bateau ravitailleur en eau de la Marine Militaire à cette époque.
Le capitaine P. Mathios, en 1970 comme porte drapeau, sur le pont du navire (photo: archives Panteli Mathiou)
Le TRICHONIS a été mis hors service le 16 décembre 1976 et a ensuite été utilisé comme cible dans l’Air Force pour finalement couler en 1978.
L’histoire de l’épave est basée sur des données issues des livres « Le Long Calvaire de l’Optimiste: Vapeur de Sauvetage, Récit Historique du Port de Sousse dans la tourmente 1942-1943 » (par Pierre Griffe), « Navy Ships 1826-2017 » (d’ Elias Daloumi), ainsi que des données de l’index des navires Miramar. L’étude a été complétée par les informations utiles et les conseils de Aris Bilali.
L’épave aujourd’hui
Après avoir cherché à localiser l’épave du navire, sa position a pu être déterminée à l’aide d’un sonar. Elle se trouve à environ 40 m de profondeur.