Το Mary Birch ναυπηγήθηκε στα Warrens New Holland Shipyards το 1917, από την οικογένεια Birch και πήρε το όνομα του από την σύζυγο του George Birch Junior.
Mary Birch
Πηγή: Margaret Johnson Collection
Ο George Birch Senior το 1899 είχε διαβλέψει ότι υπήρχε ακόμα οικονομικό όφελος από την μεταφορά των πρώτων υλών της οικογενείας με πλοία, μιας και το κόστος μεταφοράς π.χ. από το Αμβούργο στο Spalding ήταν έως και 25% χαμηλότερο από το κόστος μεταφοράς με το τρένο, του ίδιου φορτίου, από το Hull στο Spalding. Η οικογενειακή επιχείρηση, εμπορίας καλαμποκιού, σιτηρών και ζωοτροφών, συνέχιζε να ακμάζει καθόλη την διάρκεια των δύο πρώτων δεκαετιών του 20ού αιώνα με αποτέλεσμα όταν ο senior απεβίωσε, το 1915, τα ηνία της να αναλάβει ο junior, o οποίος ίδρυσε την εταιρία B.W. Steamship Tug & lighter Co [1].
George Birch Junior
Πηγή: Margaret Johnson Collection
Έτσι λοιπόν ξεκίνησε την ναυπήγηση και την αγορά πλοίων τα επόμενα χρόνια για την μεταφορά των αγαθών στις αγορές των East Midland στις οποίες δραστηριοποιούνταν με μεγάλη επιτυχία. Το πλοίο παρέμεινε στην κατοχή της οικογένειας μέχρι το 1925, οπότε πουλήθηκε σε Ιταλική εταιρία L. Martini και έλαβε το όνομα Cesare.
To 1933 αγοράστηκε από την Ferrando & Massone of Genova, και το 1939 μετονομάστηκε σε VINCENZO DORMIO από την Ditta Giuseppe Dormio of Monopoli (Bari). Κατά την διάρκεια του Β’ ΠΠ υπηρέτησε ως ναρκοθετικό και ήταν το πρώτο πλοίο που έφτασε στο σημείο βύθισης του υποβρυχίου PIETRO MICCA και παρέλαβε το πλήρωμα του για να το μεταφέρει στο λιμάνι της Santa Maria di Leuca [2].
Pietro Micca
Πηγή: http://conlapelleappesaaunchiodo.blogspot.gr
Μετά τον πόλεμο το 1964 πουλήθηκε στους Καρανικολάου και Βάμπαρη και μετονομάστηκε σε “Καλή Τύχη”. Αργότερα πουλήθηκε στον Αθανάσιο Κουτσογκίλα ο οποίος ήταν και καπετάνιος στις 7/25/1975 οπότε και σάλπαρε για το μοιραίο ταξίδι.
Πηγή: Kingston Upon Hull City Council
Το σκάφος, με κυβερνήτη τον ιδιοκτήτη του και πενταμελές συνολικό πλήρωμα, είχε καταπλεύσει στη Χαλυβουργία Βόλου και φόρτωσε 230 τόνους σιδήρου σε δέσμες και κρίκους. Από το Βόλο απέπλευσε μετά τη φόρτωση περί ώρα 01.30 της 24ης Ιουλίου 1975 με προορισμό το Ηράκλειο. Ο καιρός κατά την ώρα του απόπλου ήταν αίθριος και μετά δίωρο πλου έφτασε στην έξοδο του Παγασητικού, σε απόσταση περί το 1,5 μίλι από τον όρμο των Τρικέρων. Θα ήταν η ώρα 03.45 όταν παρατηρήθηκε ελαφρά κλίση του πλοίου προς τα αριστερά, για να διαπιστωθεί μετά ότι η κλίση οφειλόταν στην εισροή θαλασσίου ύδατος στο Νο 2 κύτος. Σημάνθηκε συναγερμός και τέθηκαν σε λειτουργία οι αντλίες του πλοίου. Όμως παρά τη συνεχή άντληση των υδάτων η στάθμη ανερχόταν. Με σκοπό τη διάσωση του πλοίου ο κυβερνήτης κατεύθυνε το σκάφος στην ακτή της Αγίας Κυριακής Τρικέρων, όπου έφτασε περί ώρα 05.00 της 24ης Ιουλίου 1975 και με τη βοήθεια του πληρώματος του εκεί αγκυροβολημένου μότορσιπ ΑΓΙΟΣ ΓΕΩΡΓΙΟΣ προσέδεσαν το ΚΑΛΗ ΤΥΧΗ με σχοινιά στις δέστρες της προκυμαίας. Όμως στη συνέχεια οι αντλίες καλυφθείσες από τα νερά έπαψαν να λειτουργούν και το σκάφος υπό το βάρος του νερού που κατέκλυσε τα κύτη και το μηχανοστάσιο απέκοψε τα σχοινιά και απέσπασε τις δέστρες από τη βάση τους, για να βυθιστεί στη θέση αυτή λίγα μέτρα ανοιχτά από την προκυμαία με εξέχουσα τη γέφυρα από την επιφάνεια της θάλασσας [3].
Αθανάσιος Κουτσογκίλας
Ευγενική παραχώρηση Έφης Κουτσογκίλα
Κατά την διάρκεια της έρευνας σχετικά με το Mary Birch βρέθηκε και μία δεύτερη φωτογραφία του, στην κατοχή της συλλογής της Κας Johnson, απόγονου της Οικογένειας Birch.
Mary Birch
Πηγή: Margaret Johnson Collection
Αν και εκ πρώτης όψεως το συγκεκριμένο πλοίο είναι το Mary Birch μετά από έρευνα και λαμβάνοντας υπόψη μία αναφορά στο βιβλίο “The River Welland, Shipping & Mariners of Spalding” του Keith Seaton, ότι αυτό βυθίστηκε στον ποταμό Humber το 1954, μετά από σύγκρουση με το Loch Moidart, και ότι αργότερα ανελκύστηκε, ψάχνοντας τα αρχεία των Lloyds έγινε αντιληπτό ότι το πρώτο Mary Birch πράγματι επωλήθη το 1925 στην L. Martini, και την ίδια χρονιά η εταιρία B.W. Steamship Tug & lighter Co, αγόρασε ένα δεύτερο πλοίο το οποίο ονόμασε Mary Birch.
Mary Birch – Cesare – Vincenzo Dormio
Πηγή: Lloyd’s registry 1945
Το πλοίο αυτό είναι το πρώην Swanage, και είναι το πλοίο της παραπάνω φωτογραφίας αλλά και αυτό που βυθίστηκε το 1954.
Swanage – Mary Birch
Πηγή: Lloyd’s registry 1945
Τελικά το Swanage διαλύθηκε στο Queensborough το 1975.
Swanage
Πηγή: http://www.clydemaritime.co.uk
Πηγές
[1] Keith Seaton (2013), The River Welland, Shipping & Mariners of Spalding. URL: https://www.waterstones.com
[3] Ντούνης, Χ. Ε. (2001). Τα ναυάγια στις ελληνικές θάλασσες 1951-2000 (Τόμος Β). Αθήνα: Finatec.
